Материал в котором в неразрывное целое соединены стальная арматура и бетон называется железобетоном.
Металл арматуры от ржавчины частично оберегает бетон и воспринимает в этом композите сжимающие напряжения,
а арматура — растягивающие усилия. Известно, что металл хорошо действует на растяжение,
а относительно хрупкий бетонный камень — на сжатие.

Металлические (стальные) прутки или пучки проволок применяются в качестве арматуры.

Принято подразделять арматуру на рабочую и монтажную:

1. Монтажная арматура определяет расположение стержней рабочей арматуры и способствует концентрации
и закреплению закладных деталей и монтажных петель, строит большой скелет железобетонных изделий.

2. Рабочая арматура находится в низкой части железобетонных изделий, работающих на изгиб:
в подошвах фундаментных блоков, плит перекрытий, балок.

Активными составляющими бетона являются цемент и вода.
В результате реакции между ними образуется цементный камень, который скрепляет зерна заполнителей в единый монолит.

Между заполнителем и цементом не происходит химического взаимодействия,
поэтому заполнители часто называют инертными материалами.
Однако, крупный заполнитель, например, щебень горных пород или известняка, и мелкий заполнитель, например,
кварцевый, он же речной песок, существенно оказывают действие на свойства и структуру бетона.

Плиты перекрытий и несущие балки в конструкции работают на изгиб.
Они расценивают нагрузку конструкции пола, в том количестве и собственный вес,
нагрузку от бытовых вопросов, размещенных на этаже также нагрузку,
передающуюся от стен на скелет здания. Следовательно, низшие слои плиты перекрытия
или несущей балки располагаются в несколько растянутом виде.
Все это отрицательно сказывается на их надёжности.

Напряжённый железобетон является одним из видов железобетона.
В процессе производства материалов из напряженного железобетона арматура замоноличивается
в бетоне в частично растянутом виде.

В этом случае низшие слои панели или балки в процессе производства как бы неестественно сжаты.
Под бытовой и конструкционной нагрузкой они будут стоять в нейтральном положении,
напряжения в них минимальны, а значит, и трудности связанные с эксплуатацией конструкции будут минимальны.